Книга Сновидица и тень. Хроники смотрителей - Юлия Дэйкина

Скрипнув зубами от досады, он прыгнул на ближайшего противника. В стороны полетели очередные конечности, только вот их потеря не могла остановить бесчувственных каменных чурбанов. Конечно, их можно было скинуть вниз, но для этого понадобилась бы огромная сила. К сожалению, он не обладал медвежьей комплекцией Рурка или сэра Риордана. Легкий и ловкий, он побеждал своих противников хитростью и проворством. Пожалуй, сейчас рыцарь с двуручным топором на его месте был бы более кстати.

Уворачиваясь от неуклюжих ударов статуй, она бросил обеспокоенный взгляд на Йену. Ее движения утратили былую уверенность, но она продолжала танцевать. Наконец, через пару секунд, она подняла копье над головой острием вверх.

— Мир, ложись! — крикнула она и с силой опустила древко на каменные плиты мостовой.

Не раздумывая, он упал на пол, на всякий случай накрыв голову руками. И оказалось, не напрасно, потому что уже через миг над ним раздалось знакомое шипение и статуи одна за другой стали рассыпаться в мелкую крошку. Крупная галька забарабанила по кожаной броне на спине и руках. Еще через минуту все стихло, а из тьмы позади арки раздался потусторонний полный боли толи крик, толи вой.

Миртан тут же вскочил на ноги и бросился к упавшей на колени девушке. Она сидела, тяжело опираясь на копье. Дыхание с хрипом вырывалось из горла, а из уголка губ стекала струйка крови. Когда он присел рядом, Йена подняла бирюзовые глаза и пронзительно посмотрела на него.

И тогда он увидел бездну, прекрасный зеркальный омут так и притягивавший его к себе. Он промелькнул лишь на мгновение, неожиданно сменившись невообразимой нежностью и теплом… Как много он бы отдал, чтобы она смотрела на него так вечно!

Но, суровая реальность снова жестко вырвала их из мечты. Йена глубоко вдохнула и снова закашлялась, прикрывая рукой алые от крови губы.

— У меня очень мало времени! — сквозь кашель выдавила она. — Помоги мне! Нужно добраться туда побыстрее.

Он осторожно подхватил ее и помог встать на ноги. Девушка дрожала от вернувшейся лихорадки, но продолжала идти, тяжело опираясь на его плечо.

Только теперь он заметил, что на мосту не осталось ни одной статуи. Одним заклятием она уничтожила их все, чтобы их противнику, скрытому за тьмой арки, нечем было управлять. Умница! Он с гордостью покосился на решительно шагавшую рядом девушку.

Мост действительно был длиннее, чем казался при входе. Состояние Йены замедляло их продвижение и на преодоление этого перехода ушло чуть больше получаса.

Наконец, они оказались прямо перед аркой. Девушка тут же оттолкнулась от него и подошла почти вплотную к тьме. Узоры на ее руках мягко замерцали, когда она потянула руки вперед и, казалось, положила ладони на что-то плотное позади арочных колонн.

— Я могу развеять тьму, она не опасна, это просто маскировка, — наконец проговорила она. — Источник проклятия там, внутри.

— Может, тебе не стоит больше колдовать? — осторожно поинтересовался Миртан.

— Согласна, не стоит, — неожиданно кивнула Йена. — Но у меня есть вот это! С победоносной улыбкой она вынула из сумки очередной свиток.

— Что это? — нахмурился Миртан.

— Свет, — улыбка Йены стала еще шире, когда она вдруг скомкала кусок пергамента, подожгла его и словно огненный шар запустила вперед. Через пару секунд позади арки что-то грохнуло, и вся окутанная тьмой площадка вспыхнула ярким светом. А еще через мгновение наверху повисло миниатюрное солнышко, освещая изящные орнаменты на полу, красивые резные стены и потускневшие от времени зеркала тронного зала Тиаммарана.

Рядом послышался вскрик. Он резко обернулся и обнаружил бледную, как смерть Йену, испуганно уставившуюся на что-то позади арки. Проследив за ее взглядом, он замер, а затем покрепче сжал в ладони рукоять серпа и стиснул зубы.

У большого трона на ступенях сидел Фирлас. Только, он совершенно не был похож на себя. Белая, словно бумага кожа плотно обтягивала выступающие скулы, золотые глаза ввалились и из-за темных кругов, стали похожи на два уголька пылающих из темных глазниц. Светлые волосы, обычно уложенные в длинные косы, растрепались и свисали вниз безжизненными грязными прядями. Но не это насторожило Миртана, внешний вид эльфа был ужасен, но еще ужаснее было то, как он двигался.

При виде их Фирлас резко встал и, наклонив на бок голову, заскользил навстречу не касаясь пола. Он почувствовал, как напряглась Йена и на всякий случай бросил на нее быстрый взгляд, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Ужас в бирюзовых глазах успел смениться гневом и теперь она буквально пожирала эльфа глазами.

Недолго думая, девушка сделала шаг навстречу своему aine. Миртан поспешил занять свое место рядом с ней. Поудобнее перехватив копье, она угрожающе выставила его перед собой.

— Ближе не подходи, призрак! — громко проговорила она.

Призрак? Эльф совсем не был похож на призрак, по крайней мере привычной полупрозрачности в нем и подавно не наблюдалось. Однако, Йена могла чувствовать многое, чего не мог он, так что стоило поверить ей на слово.

— Mie aine! — прошелестел в ответ эльф, хищно усмехнувшись, но все же остановился. — Я знал, что ты придешь! Хоть и не думал, что встречу тебя столь скоро. Даже заменил тебя императрицей Орианной.

Изящным жестом он указал на труп женщины в изумрудном парчовом платье. Она ничком лежала на полу, а от тела во все стороны растекался кровавый узор, повторяя изгибы плитки на полу и формируя сложный волшебный рисунок. От каждой красной дорожки, подсвеченной алым мерцанием, взвивался вверх полупрозрачный розоватый дымок.

— Как ты узнал про проклятие? — холодно спросила Йена, — Кирара помогла?

Эльф снова хитро усмехнулся.

— Ревнуешь? — просипел он и зашелся в каком-то лающем смехе. — Не стоит! Я люблю только тебя. А Кирара всего лишь любовница — полезная игрушка, которая в конце концов поможет мне возродить эльфов и вернуть тебя.

Вопреки ожиданиям Миртана, девушка совершенно не обратила внимание на последнее замечание. Или сделала вид, что не обратила. Ее бледное лицо оставалось спокойным, а взгляд сосредоточенным.

— Так что с проклятием? — снова настойчиво спросила Йена.

— О! Кирара давно знала о нем! Когда-то составил король Шеленар с ее помощью! — ответил призрак. — Кстати вот он, можете познакомиться лично. Его величество почивает на своем вневременном троне уже многие сотни лет!

С этими словами эльф сделал пару шагов назад и с театральным поклоном указал на одинокую фигуру, застывшую на троне в конце зала. Миртан тут же уставился на короля, силясь разглядеть его получше.

Молодой, невероятно красивый эльф с короткими темными волосами, величественно восседал на мраморном троне, глядя прямо перед собой раскосыми бирюзовыми глазами. Казалось, он двигался, но только настолько медленно, что уловить в нем какие-либо признаки жизни было крайне сложно. Похоже, Фирлас не врал, и время вокруг трона действительно вело себя иначе.